O transtorno de personalidade narcisista é estigmatizado? O que mostrou um estudo de Harvard com 9 profissionais

Dr. Anderson Contaifer (CRM-SC 24.484, RQE de Clínica Médica 18.790), médico especialista em Clínica Médica e criador do blog Quebrando as Algemas, atende por teleconsulta pessoas com sequelas de abuso narcisista e TEPT-C em todo o Brasil.

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Depois de anos tentando entender por que cada conversa terminava com ela pedindo desculpas, uma mulher assiste a um vídeo sobre abuso narcisista e, pela primeira vez, o caos ganha um nome. Ela repete a palavra para si mesma como quem segura um corrimão. Meses depois, lê que “narcisista” virou xingamento da moda e sente a pontada conhecida: será que estou exagerando? Será que estou fazendo com ele o que ele fazia comigo?

Do outro lado dessa palavra existe uma realidade pouco conhecida: pessoas que receberam, em tratamento, o diagnóstico de transtorno de personalidade narcisista e não contam para ninguém, porque sabem o peso que o termo carrega. Um estudo publicado em 2025 por pesquisadoras da Harvard University ouviu os profissionais que tratam essas pessoas. Este artigo explica o que ele encontrou e por que isso não diminui em nada o que você viveu.

Narcisista, traço narcisista e transtorno: três coisas diferentes

A mesma palavra é usada para coisas muito diferentes, e boa parte da confusão nasce daí:

• Traços narcisistas são características que todo ser humano tem em algum grau: querer ser admirado, gostar de reconhecimento, se sentir especial num dia bom. Eles variam numa escala, de pouco a muito.
• Transtorno de personalidade narcisista (TPN) é um diagnóstico clínico. Exige um padrão persistente e rígido, com prejuízo real em várias áreas da vida, e só pode ser feito por profissional habilitado, com avaliação individual da própria pessoa. Explicamos os critérios em transtorno de personalidade narcisista: guia médico.
• O uso popular transformou “narcisista” em explicação para quase tudo. As autoras lembram que o termo é usado para explicar de líderes mundiais a gerações inteiras, e que a hashtag #NarcTok, com vídeos sobre sobreviver ao abuso narcisista, já somava 1,9 bilhão de visualizações em março de 2022.

Há outro ponto que costuma ficar de fora: o TPN não tem uma cara só. Ele pode aparecer de forma grandiosa (arrogância, manipulação, busca de aplauso) ou vulnerável (vergonha intensa, sensação de inferioridade). O estereótipo do arrogante que pisa em todos descreve só uma parte das pessoas com o diagnóstico. Falamos da forma menos visível em narcisismo encoberto.

No vídeo abaixo, o Dr. Anderson explica a diferença entre ter traços narcisistas e ter o transtorno:

O que é estigma, e o que não é

Na pesquisa em saúde, estigma é a soma de cinco coisas: colocar um rótulo, associar esse rótulo a estereótipos, separar “nós” de “eles”, tirar valor social da pessoa e tratá-la de forma injusta. Isso acontece em três níveis: dentro da pessoa (vergonha, medo de ser descoberta), nas relações (rótulos, afastamento) e nas estruturas (falta de pesquisa, de formação profissional e de acesso a tratamento).

As autoras fazem uma ressalva que importa muito para quem lê este blog. Elas reconhecem que os sintomas do TPN trazem dificuldades reais nas relações e afirmam que nem toda visão negativa sobre narcisismo é estigma. Muitas vezes essas visões são corretas e refletem experiências vividas. O que o estudo quer descrever é a camada extra de preconceito que se soma a essas dificuldades e cria sofrimento desnecessário, para pacientes e para profissionais.

O que o estudo fez

Ellen F. Finch e Emily J. Mellen publicaram o trabalho em 2025 na revista Personality and Mental Health. É um estudo qualitativo: em vez de medir números em muitas pessoas, ele ouve com profundidade poucas pessoas com muita experiência no assunto. O protocolo foi registrado antes da coleta e aprovado por um comitê de ética universitário.

• Quem participou: 9 profissionais de saúde mental dos Estados Unidos com experiência no tratamento do TPN: 5 com doutorado (PhD), 3 médicos e 1 assistente social clínico. Em média, tratavam pessoas com o transtorno havia 20 anos (de 7 a 44 anos). Todos tinham publicações sobre narcisismo, atuavam em serviços especializados em transtornos de personalidade, ou as duas coisas.
• Perfil: 78% eram homens e 89% eram brancos.
• Como: entrevistas por vídeo em junho e julho de 2024, com duração média de 38 minutos, guiadas por modelos clássicos de estudo do estigma.
• Análise: as duas autoras codificaram cada entrevista separadamente e depois discutiram até chegar a consenso. Cada tema foi classificado como geral (todos ou quase todos citaram), típico (mais da metade) ou variante (pelo menos dois).

O que o estudo encontrou

Esconder e se envergonhar. Segundo os entrevistados, os pacientes escondem o diagnóstico da família, do parceiro, dos amigos e até de outros médicos. Alguns profissionais chegam a orientar seus pacientes a não contar. O título do estudo vem da fala de um entrevistado sobre o medo deles: ser “rotulados, criticados, menosprezados”. A vergonha já faz parte do transtorno, e o estigma a aprofunda, trazendo desesperança.

Duas crenças que se contradizem. As autoras notam que o público tende a acreditar, ao mesmo tempo, que o transtorno é imutável e que a pessoa poderia escolher parar. As duas ideias não se sustentam juntas. As autoras lembram que ainda não existem ensaios clínicos controlados de tratamentos específicos para o TPN, mas que há tratamentos promissores em desenvolvimento, em geral de longo prazo. Discutimos esse cenário em existe tratamento para narcisismo patológico? e em um narcisista pode mudar?.

Perigo real e perigo imaginado. Os entrevistados reconhecem que tratar o TPN tem riscos, e as autoras lembram que o narcisismo é um fator de risco bem estabelecido para agressividade. Mas há enorme variação entre os pacientes, e a ideia de que todos serão agressivos não se aplica a muitos deles.

Menos diagnóstico, menos tratamento. Para os entrevistados, o estigma faz o TPN ser subdiagnosticado: profissionais pouco treinados não o reconhecem, e outros evitam falar do diagnóstico por medo da reação do paciente. Pessoas que desconfiam ter o problema podem evitar procurar ajuda por medo de serem vistas como “pessoa ruim” ou “caso perdido”. E o estigma reduz a motivação dos próprios profissionais para tratar.

As redes sociais apareceram nas entrevistas. Um dos profissionais citou diretamente a onda de vídeos sobre abuso narcisista: segundo ele, muitos pacientes chegam ao diagnóstico depois de já terem consumido esse conteúdo e se sentem péssimos consigo, o que atrapalha o tratamento. É uma crítica que este blog leva a sério, e é um dos motivos pelos quais escolhemos falar de comportamentos, e não de rótulos.

Caminhos para reduzir o estigma. Os entrevistados sugeriram mais pesquisa, mais formação de profissionais sobre o TPN, inclusive sobre a forma vulnerável, e mais visibilidade, já que quase não existem relatos públicos de pessoas com o diagnóstico. Muitos acharam que pensar o narcisismo como uma escala, e não como “tem ou não tem”, diminui o estereótipo.

E quem sofreu abuso? Duas verdades ao mesmo tempo

Para quem viveu anos de humilhação e controle, ler sobre o sofrimento de pessoas com TPN pode doer, como se, mais uma vez, a dor do outro valesse mais do que a sua. Não é essa a mensagem do estudo, nem a deste artigo.

A primeira verdade: o que você viveu foi real. Comportamentos como desprezo, gaslighting, controle e punição pelo silêncio fazem mal à saúde, e dar nome ao que aconteceu costuma ser um passo importante para sair da confusão. Usar a palavra “narcisista” para descrever o que você viveu não faz de você uma pessoa preconceituosa, e você não precisa pedir desculpas por ter buscado uma explicação.

A segunda verdade: o rótulo, quando vira xingamento ou diagnóstico à distância, tem um custo. Ele afasta do tratamento pessoas que poderiam se beneficiar dele. E ele também pode atrapalhar você: a discussão vira “ele é ou não é narcisista?”, e o foco sai do que importa, que é o que aconteceu, o efeito em você e o que você precisa para se proteger e se recuperar. Ter ou não ter um diagnóstico não define se houve abuso. Abuso se reconhece pelos comportamentos e pelo impacto que eles deixam.

É por isso que este blog fala em “pessoa com traços narcisistas” e em “comportamentos abusivos”. Não é para relativizar o que você viveu, e sim porque diagnóstico se faz em avaliação individual, com a própria pessoa, por profissional habilitado. Reconhecer um padrão não é diagnosticar.

No Instagram, o Dr. Anderson resume essa ideia:

O que esse estudo não diz

• Não mede o tamanho do estigma. É um estudo qualitativo com 9 pessoas. Ele descreve temas, não calcula quantos pacientes sofrem estigma nem quanto isso pesa na saúde deles.
• Não ouviu os pacientes. Os profissionais relataram o que observam em outras pessoas. As autoras dizem que o próximo passo é ouvir diretamente quem tem o diagnóstico.
• Não é representativo. Os participantes foram escolhidos por conveniência, pela reputação na área, e eram na maioria homens brancos dos Estados Unidos. Muitos entrevistados disseram que suas visões são pessoais e não podem ser generalizadas. Não há dados do Brasil.
• Não diz que toda crítica ao narcisismo é preconceito. As autoras afirmam o contrário: muitas visões negativas refletem dificuldades reais.
• Não diz que quem sofreu abuso está errado em nomear o que viveu, nem que deve manter contato com quem a feriu.
• Não testa tratamentos. Ele não mostra que o TPN melhora com esta ou aquela terapia, nem permite prever se uma pessoa específica vai mudar.

O que isso muda na prática

Para quem viveu uma relação abusiva

• Descreva os comportamentos. “Ele lia minhas mensagens”, “ela me humilhava na frente dos outros”, “eu precisava pedir permissão para sair”. Fatos concretos ajudam mais na terapia, na conversa com a família e, se for o caso, em medidas de proteção do que um rótulo que pode ser contestado.
• Sua recuperação não depende do laudo do outro. Você pode cuidar de si sem saber o diagnóstico de ninguém. Se a dúvida “será que eu é que sou a narcisista?” aparecer, leia fui acusada de ser a narcisista.
• Psicoterapia focada em trauma. Quando há sintomas de estresse pós-traumático ou de TEPT complexo, as abordagens indicadas são EMDR, Brainspotting e terapia cognitivo-comportamental focada no trauma.
• Avaliação médica dos efeitos no corpo. Insônia, cansaço, dores, alterações de pressão e ansiedade também fazem parte do quadro e merecem cuidado.

Para quem tem medo de ter traços narcisistas

• Diagnóstico não é sentença. O estudo mostra que a ideia de “caso perdido” vem mais do estigma do que da ciência. Se você se reconhece em parte desses traços, buscar avaliação com psicólogo ou psiquiatra é um ato de responsabilidade, não uma condenação.
• Entender a origem ajuda. Veja a pessoa nasce narcisista? e como saber se sou narcisista: traços ou transtorno.

Para familiares e profissionais

• Proteger não exige desumanizar. Dá para apoiar firmemente quem sofreu abuso sem tratar um diagnóstico como insulto.
• Formação reduz estigma. Os entrevistados observaram menos preconceito entre profissionais treinados e com apoio para atender o TPN.

No Instagram, o Dr. Anderson explica quando um traço vira transtorno, e por que isso não serve para diagnosticar ninguém:

E, no vídeo abaixo, mostra como diferenciar traços narcisistas evidentes de alguém que está apenas passando por um momento de estresse:

Perguntas frequentes

O transtorno de personalidade narcisista é estigmatizado?

Segundo um estudo qualitativo de 2025 com 9 profissionais experientes, sim. Eles relataram que pacientes escondem o diagnóstico, são rotulados e estereotipados, e que até profissionais de saúde mantêm visões negativas, o que dificulta o diagnóstico e o tratamento.

Chamar alguém de narcisista é preconceito?

Depende do uso. Dar nome aos comportamentos abusivos que você viveu não é preconceito. Usar a palavra como xingamento, diagnosticar à distância ou supor que toda pessoa com o diagnóstico é perigosa e incapaz de mudar alimenta o estigma.

Quem pode diagnosticar transtorno de personalidade narcisista?

Um profissional habilitado, como psiquiatra ou psicólogo, em avaliação individual da própria pessoa. Vídeos, prints de conversa ou o relato de quem conviveu com ela não bastam para fechar esse diagnóstico.

O transtorno de personalidade narcisista tem tratamento?

Há tratamentos promissores em desenvolvimento, em geral psicoterapias de longo prazo, mas ainda sem ensaios clínicos controlados específicos para o TPN. Não é possível prever se uma pessoa vai mudar, e você não precisa esperar essa mudança para se proteger.

Se o diagnóstico é estigmatizado, devo relativizar o que vivi?

Não. O próprio estudo reconhece que muitas visões negativas refletem dificuldades reais. Abuso se reconhece pelos comportamentos e pelo impacto deles, com ou sem diagnóstico de quem os praticou.

Leia também

• Transtorno de personalidade narcisista (TPN): guia médico
• Um narcisista pode mudar? O que a evidência permite afirmar
• Existe tratamento para narcisismo patológico?
• A pessoa nasce narcisista? Como se desenvolvem os traços
• Narcisismo encoberto
• Fui acusada de ser a narcisista: e se for verdade?

Referências científicas

1. Finch EF, Mellen EJ. “Labeled, Criticized, Looked Down On”: Characterizing the Stigma of Narcissistic Personality Disorder. Personality and Mental Health. 2025;19(2):e70015. (DOI: 10.1002/pmh.70015)
2. Link BG, Phelan JC. Conceptualizing Stigma. Annual Review of Sociology. 2001;27:363-385. (DOI: 10.1146/annurev.soc.27.1.363)
3. Weinberg I, Ronningstam E. Narcissistic Personality Disorder: Progress in Understanding and Treatment. Focus. 2022;20(4):368-377. (DOI: 10.1176/appi.focus.20220052)
4. Kjærvik SL, Bushman BJ. The Link Between Narcissism and Aggression: A Meta-Analytic Review. Psychological Bulletin. 2021;147(5):477-503. (DOI: 10.1037/bul0000323)

Conteúdo educativo, não substitui avaliação individual. Em situação de risco, ligue 190; para orientação sobre violência contra a mulher, Ligue 180; para apoio emocional, CVV 188.